El cotxe elèctric dispara la inquietud a Seat

"El futur és Cupra". Així de clar va parlar el president de Seat, Wayne Griffiths, durant la presentació dels resultats anuals de la companyia. El seu to xocava frontalment amb el que deia als periodistes després d’aquell mateix acte el president del comitè d’empresa —i també membre del consell de supervisió de Volkswagen—, Matías Carnero. El líder sindical va advertir que l’estratègia actual del grup implica "la mort de la marca Seat" a partir del 2029.

En què es basa Carnero per fer aquesta afirmació? Hi ha algunes percepcions personals, que el van portar a dir que el primer executiu del grup Volkswagen, Herbert Diess, "no estima Seat", i a retreure-li que amb l’escassetat de microxips i semiconductors, Seat va sortir malparada dins del repartiment al grup Volkswagen al llarg de l’any passat. Però hi ha altres dades més objectives. Per exemple, l’electrificació dels models de Seat és mínima, i la marca de Martorell no té en cartera nous models, mentre que Cupra, la segona marca, ja en té quatre.

Anem a pams. El repartiment de xips i semiconductors és clau. Seat com a grup, és a dir, incloent-hi les marques Seat i Cupra, va facturar l’any passat 9.256 milions d’euros, un 5,3% més que l’any anterior. Però malgrat facturar més, les pèrdues van augmentar quasi un 32%, fins a 256 milions d’euros. Per què? Els directius justifiquen la dada assenyalant la producció. Es van fabricar 125.000 cotxes menys del que s’havia previst. Martorell té capacitat per produir més de mig milió de cotxes a l’any, però en va muntar només 385.200 durant tot el 2021. Les vendes, per tant, van quedar molt per sota del potencial. De fet, i amb això sí que coincidien Griffiths i Carnero, s’ha arribat als vuit mesos d’espera del client per al lliurament d’un cotxe.

En aquest marc de dificultat s’han d’afegir les diferents estratègies de Seat i Cupra com a marques. Griffiths, que ja era el primer executiu de Cupra abans d’accedir a la presidència de Seat quan va marxar Luca de Meo, ha reiterat diverses vegades, l'última aquest dimecres, que l’electrificació de la gamma passa per la marca Cupra. Això té una conseqüència clara: la gamma Cupra creix, mentre que la de Seat queda estancada amb un motor de combustió interna que té els anys comptats.

Però a més, l'electrificació té un cost de plantilla, que Griffiths ja ha quantificat en unes 2.800 persones. No obstant, el directiu manté que amb el cotxe elèctric es crearan nous llocs de treball. Però Matías Carnero té clar que aquests llocs difícilment aniran a treballadors actuals de Seat, entre els quals els 1.200 de la planta del Prat (l'antiga Gearbox), que fabrica canvis de marxes, un component en extinció, i que optava a fabricar motors elèctrics, però el grup no li ha assignat cap nova feina.

Aquest fenomen es tradueix també en números. Seat és la part grossa del pastís, però mentre les seves vendes l’any passat es van estancar, les de Cupra es van duplicar. De fet, Cupra, que el 2020 havia facturat poc més de 1.000 milions, el 2021 en va facturar 2.200, i per a aquest 2022 espera arribar als 5.000. És a dir, passarà en només tres o quatre anys de ser una desena part del grup a pràcticament un terç.

I malgrat que Seat com a grup continua en pèrdues, del 2015 al 2019 va generar beneficis. El 2020 i el 2021, el covid i la manca de semiconductors van truncar la bona trajectòria. Els resultats positius prepandèmics tenen una clau: el valor més gran obtingut per cada cotxe venut. Dos factors ho expliquen: l’aportació de la gamma de SUVs de Seat (Arona, Ateca i Tarraco) i l’aportació dels models de Cupra. Així, a tancament del 2021, Seat ingressava per cada cotxe venut 16.850 euros de mitjana, 2.580 euros més que el 2015.

Quatre models Cupra nous

El cas, però, és que Seat no té cap nou model a la vista. Cupra, en canvi, en un parell d’anys ha fet el llançament de l’exitós Formentor i del 100% elèctric Born, i ja té dos projectes concrets en cartera per sortir al mercat en tres anys: el Tavascan i l'Urban Rebel (l’elèctric basat en la plataforma petita del grup Volkswagen que es fabricarà a Martorell). A aquests dos models se n’hi sumaran dos mesos. D’un ja se’n sap alguna cosa: serà un SUV electrificat, és a dir, amb motorització híbrida i híbrida endollable, i es fabricarà a Hongria, a la mateixa planta on es produeix l’Audi Q3.

La manca de nous models de Seat és el que provoca la incertesa comercial i industrial sobre el futur de la marca. S’ha de tenir en compte que per al 2035 Europa preveu prohibir la producció de cotxes amb motor de combustió interna. Al sector s’ha imposat la idea que si el 2035 és la data límit, els fabricants aniran suprimint la producció d’aquests models abans, possiblement cap al 2030.

La planta de Martorell té adjudicada la fabricació del model elèctric petit per a les diferents marques del grup. Aquí és on el president del comitè d’empresa, Matías Carnero, veu el problema. "No es pot sobreviure només amb el model petit", va deixar clar. Per això, el líder sindical considera clau per a la supervivència de Seat que el grup li atorgui la fabricació d’una plataforma de cotxes elèctrics més grans per fer els models elèctrics que haurien de substituir el León i el Formentor.