Stanley Ho participa en el 19,5% del casino de BCN World

Barcelona.El pare del joc a Macau, Stanley Ho, vetat a Nova Jersey i a Austràlia pels seus presumptes vincles amb la màfia, té interessos en el 19,5% del capital del grup Melco, dirigit pel seu fill Lawrence Ho i que és el soci que ha escollit Veremonte per construir el primer casino de BCN World. Segons els documents oficials de la Borsa de Hong Kong -una de les dues on cotitza la companyia, juntament amb el Nasdaq de Nova York-, el patriarca de la família Ho manté uns lligams empresarials molt estrets amb el conglomerat del seu fill.

La relació, a més d'intensa, és bidireccional: Lawrence Ho participa en diversos fons d'inversió i en les empreses del seu pare, que, tal com va avançar ahir l'ARA, van contribuir, segons Nova Jersey, a crear un "espai sense llei" a Macau que va permetre que hi "operés i prosperés" el crim organitzat.

A més, el patriarca ha augmentat en els últims mesos la seva participació a Melco, i ho podria fer encara més en els pròxims dies. La majoria de les accions de Melco que controla Stanley Ho li vénen a través de l'empresa Great Respect Limited. Aquest fons d'inversió va concedir un crèdit convertible en accions de 1.175 milions de dòlars a Melco. El setembre de l'any passat, Great Respect va executar aquest bescanvi i es va convertir en propietari d'aquest 19,5% de l'empresa de Lawrence Ho. Si s'intercanvia per accions el capital que queda, el control del fons d'inversió podria arribar al 21,65%, segons un document oficial de Melco a la Borsa de Hong Kong de finals d'abril.

Des del 2006, quan va deixar de ser el conseller delegat de Melco, Stanley Ho -l'home assenyalat per "diverses agències governamentals", segons Nova Jersey, com a possibilitador de l'extensió de la màfia als casinos de Macau- va vendre's gran part de la seva participació directa a la companyia. D'aquesta manera, el patriarca va aconseguir deixar pas al seu número dos en el control de l'empresa. Amb el moviment de Great Respect, però, torna a guanyar pes en l'accionariat de l'empresa que aterrarà a Catalunya, tot i que, com que el control de Great Respect és compartit, Stanley Ho no és directament propietari de totes les accions que posseeix el fons d'inversió.

L'entramat d'empreses de la família Ho -el patriarca, els seus 17 fills i algunes de les seves quatre dones, que havien arribat fins i tot als jutjats per discutir el repartiment accionarial- dificulta el rastreig de totes les participacions. Però el fill, Lawrence Ho, sí que va publicar detalladament els seus interessos en les empreses del pare. Ho va fer el 2011, quan va treure Melco Crown a borsa a Hong Kong -paral·lelament, l'empresa segueix al Nasdaq-. Lawrence Ho participava aleshores en igualtat de condicions amb la seva germana Pansy -també vetada per Nova Jersey- en diversos fons d'inversió que tenien participacions importants en les empreses fundades pel patriarca i assenyalades directament pels reguladors, com STDM, SJM o Shun Tak.

En la presentació de la sortida a borsa a Hong Kong, Lawrence Ho va admetre, segons diversos mitjans especialitzats, que tenia interessos en aquestes empreses i que no volia deslligar-se'n. Tot i això, el fill del magnat del joc va dir que no volia arribar a una posició de control en cap d'elles.

Mas-Colell defensa Melco

El conseller d'Economia, Andreu Mas-Colell, va reaccionar ahir a la informació publicada per l'ARA i va sortir a defensar Melco Crown. Segons el conseller, el fet que la companyia estigui cotitzada a la Borsa de Nova York i a Hong Kong fa que estigui sotmesa a una "inspecció intensa". En qualsevol cas, Melco no ha estat mai sotmesa als Estats Units a una inspecció per a la concessió d'una llicència de joc, que és el que pretén aconseguir a Catalunya, perquè l'empresa no té cap casino al país nord-americà.