A primera vista, Blues and ballads pot semblar un d'aquells discos que tard o d'hora han de formar part de la discografia de qualsevol músic de jazz, però a mans de Brad Mehdau es converteix en un treball que dista molt de ser accessori. A banda de ser l'excusa perfecta per recuperar el seu trio amb Larry Grenadier (contrabaix) i Jeff Ballard (bateria), amb els quals no publicava un disc des del 2012, i tornar al format cent per cent acústic després de l'aventura de jazz fusió amb Mark Guiliana, aquest treball permet sentir Mehldau navegant per territoris musicals poc habituals en ell. A Since I fell for you, una balada clàssica del blues, fa servir alguns licks típics del gènere, això sí, amb la seva lírica optimitzada habitual. També ho clava quan passa pel seu sedàs alguns clàssics del pop, com And I love her dels Beatles o fa de I concentrate on you, de Cole Porter, una peça d'aires de latin jazz. No cal fer cas, però, de la paraula ballads del títol. Tot i que la majoria de peces comencen desenvolupant-se enmig d'un ambient intimista, totes acaben explosionant en aquesta mena de postbop marca de la casa, amb Ballard i Grenadier novament impecables.