El morrut vermell, un matapalmeres vingut d'Egipte

BARCELONA.Fa entre dos i cinc centímetres, és vermellós, té una mena de bec allargat i s'ha convertit en una amenaça mortal per a les palmeres: l'escarbat morrut vermell (Rhynchophorus ferrugineus Olivier) està fent estralls en l'arbrat català. Aquest barrinador ja s'ha instal·lat de manera fatal en el tronc de prop de 6.200 palmeres del país, amb especial incidència a les comarques del Maresme (2.792 palmeres afectades) i el Baix Penedès (1.054). Barrina l'ull de les palmeres fins a provocar-los la mort i, com destaca Jordi Giné, cap del servei de Sanitat Vegetal del departament d'Agricultura, "és molt difícil detectar quan un arbre comença a estar afectat per aquest insecte, però és bàsic fer-ho a temps, perquè l'única manera de combatre l'acció del morrut és atacar-lo abans que ja hagi guanyat massa terreny". La prova més clara que una palmera té larves de morrut és, segons Giné, uns forats molt petits a les fulles.

Es tracta d'una espècie originària de la Polinèsia, que va arribar a la Península des d'Egipte instal·lada en palmeres datileres i en ple boom d'aquests arbres a les poblacions del litoral -s'adaptaven bé i no tenien problemes de plagues abans del morrut-. A mitjans dels 90, aquest escarbat va entrar a la Península i el 2005 a Catalunya, on cada any ha afectat 1.000 arbres. Tot i que va arribar en palmeres datileres, s'ha fet fort en les palmeres canàries.