La ruta més curta? Millor la més bonica: Yahoo! investiga des de Barcelona com recomanar-la

BarcelonaLes eines web i aplicacions per a mòbils amb mapes i GPS fa temps que recomanen les rutes més ràpides per anar d'un lloc a un altre. Però no marquen la més agradable ni permeten triar camins bonics o tranquils. Això pot canviar aviat. Tres investigadors de Yahoo! Labs de Barcelona han publicat un article acadèmic a la web de la Universitat de Cornell on expliquen com s'ho fan per trobar una manera de recomanar rutes –per fer a peu– dins d'una ciutat que siguin agradables però a la vegada prou ràpides. I ho fan amb la idea de fer-ne una aplicació per a mòbils.

L'article 'El camí més curt a la felicitat: recomanant rutes boniques, silencioses i felices a la ciutat' (PDF), escrit per Daniele Quercia, Rossano Schifanella i Luca Maria Aiello, explica els avenços per "suggerir rutes que no només són curtes sinó també emocionalment plaents", que han de servir per dissenyar una aplicació per a mòbils que es provarà en diferents ciutats d'Europa i dels Estats Units. La investigació també és una mostra de fins a quin punt les distàncies tenen poca importància a internet: l'ha feta una empresa nord-americana des de Barcelona i basant-se en les ciutats de Londres i Boston.

El mètode

Per determinar les rutes més agradables els autors de l'estudi han fet servir la web UrbanGems.org, que demana als internautes que triïn entre dues fotografies quin lloc els sembla més bonic, tranquil o feliç, i els convida a jugar provant d'endevinar què diria la resta de la gent –podeu provar-ho, està oberta a tothom–. Amb aquesta informació, dividint Londres en cel·les a les quals han pogut donar una puntuació per a cada cas a partir de les respostes dels usuaris, poden quantificar fragments de la ciutat per computar-los en un algoritme que equilibra els llocs més agradables amb la llargada de cada ruta.

A més, els investigadors també han fet servir metadades de les fotografies publicades a Flickr per puntuar les cel·les, des dels favorits que reben les imatges d'un lloc concret fins a les paraules que es fan servir per comentar-les, com 'bonic' o 'bo', però també 'desagradable', 'espantós', etc. Aquest sistema podria servir per traçar rutes per ciutats per a les quals no s'ha demanat l'opinió als internautes i fer més ràpid i barat tot el procés. Afirmen que els ha funcionat especialment bé en el cas de Boston.

Els investigadors expliquen a les conclusions que no només han aconseguit recomanar rutes més boniques, tranquil·les i felices poc més llargues que les més ràpides, sinó que també han aconseguit validar que ho són comprovant-les amb un experiment en què van participar 30 persones a Londres. A més, les rutes proposades són, de mitjana, només un 12% més llargues que les més curtes. Una distància assumible per als vianants.