'Loon', l'aposta de Google per un planeta totalment connectat

Mèxic DFSameera Ponda, una jove enginyera nascuda a Xile filla de pares hindús, treballa des de fa mesos en 'Loon', una iniciativa de Google per fer realitat el projecte d'un món totalment connectat. Fent servir globus, la companyia pretén que totes les zones de la Terra, incloses les allunyades de centres urbans i les de difícil accés, tinguin accés a internet.

Els enginyers treballen en una xarxa que funcionaria en l'estratosfera. Allà, a 20.000 metres del terra, per sobre dels avions i els núvols, una sèrie de globus amb antenes moguts pels corrents d'aire i surant al voltant del planeta farien possible un món connectat.

L'objectiu és incorporar a la xarxa els milions de persones que encara no hi tenen accés, perquè "puguin beneficiar-se del progrés", en paraules de Ponda. Actualment dues de cada tres persones al món no tenen accés a internet, una eina que pot canviar la vida en àrees com l'educació, la salut i l'agricultura, entre moltes altres.

El projecte, en fase experimental, va arrencar fa uns mesos amb una prova pilot a Nova Zelanda. Allà es van llançar una trentena de globus, controlats des de terra per mig centenar de veïns. A Califòrnia es fan proves cada setmana i d'aquí a uns mesos hi haurà un nou test més important.

Els globus amb els quals es treballa ara en el projecte estan fets amb polietilè, un tipus de plàstic, però l'enginyera ha indicat que s'estan "provant tot tipus de materials". Es tracta d'aconseguir que siguin més resistents al fred i les radiacions solars, per tal que durin més, siguin més econòmics, tinguin més capacitat de maniobra i per tal que la trajectòria sigui més fàcil de controlar. Cadascun pesa uns 85 quilos amb tots els equips, que inclouen l'antena, els sistemes mecànics i els electrònics que permeten controlar la navegació, escalfadors, panells solars i un paracaigudes. Pel que fa al llançament, funcionen com si fos un avió: en el seu ascens cap als 20.000 metres d'altitud, que dura uns 45 minuts, han de travessar l'espai que fan servir les aeronaus, motiu pel qual es demanen els permisos necessaris i s'avisa els aeroports de la zona.

Cada globus permetria cobrir una àrea de 40 quilòmetres a la rodona i prestar un servei d'internet a les persones que hi viuen amb una velocitat de connexió de 3G, de tercera generació. "Portar internet a tots amb globus és més fàcil i barat que fer-ho mitjançant satèl·lits", afirma l'enginyera, que remarca que són una "bona solució per a àrees on no hi ha servei d'internet".