Del Pantà de Riudecanyes alcastell d’Escornalbou

RiudecanyesEn aquesta ocasió us proposem una sortida pel Baix Camp que ens permetrà recórrer, a peu o en vehicle particular, l’entorn de Riudecanyes i descobrir una de les construccions més impactants de la comarca: el castell monestir d’Escornalbou.

Comencem l’excursió a l’aparcament vora la presa de Riudecanyes. Des d’aquí podrem veure el pantà que abasta d’aigua el Baix Camp. Si anem a peu haurem de passar la urbanització del Mar de Riudecanyes i agafar algun dels senderons i pistes que ens portaran fins al castell. Hi ha diverses rutes circulars que permeten visitar aquests dos punts i, de baixada, dos pobles més com l’Argentera i Duesaigües.

Amb el cotxe podem arribar, després de passar per Riudecanyes, fins al monestir, ja que hi ha un aparcament just al davant del monument, ubicat al capdamunt d’una muntanya a 700 metres d’altura.

El castell monestir d’Escornalbou és una peculiar mansió senyorial de principis del segle XX. Està format per les restes de dos edificis medievals: el monestir de Sant Miquel, fundat el 1153, i un castell construït al damunt de les restes d’una fortalesa romana. El recinte del castell era seu d’una important baronia, i tant per aquest com per l’espai eclesiàstic hi han passat amfitrions de tota mena: des de monjos agustinians i franciscans (aquests últims expulsats l’any 1835 com a conseqüència de les famoses desamortitzacions) fins a famílies notables com les de John Bridgman o Eduard Toda, un rellevant diplomàtic i home de lletres.

La restauració d’Eduard Toda

Toda va adquirir el castell el 1911 i es va fer càrrec de les obres de reconstrucció i de restauració. El resultat encara és visible avui: de l’antic monestir només se’n conserva l’església romànica, algunes restes de la sala capitular i l’estructura del claustre, que es va convertir en un mirador-jardí amb vistes al Camp de Tarragona. Del castell, convertit en casa senyorial i escenari de trobades de les principals figures de la Renaixença catalana, en destaca la biblioteca i la rica col·lecció de gravats, ceràmica, mobles i peces de la col·lecció que Toda havia reunit en els seus viatges.

Declarat Bé Cultural d’Interès Nacional, el monument és obert al públic i ofereix diverses visites guiades i activitats temàtiques. Més enllà de l’indubtable valor arquitectònic que té, aquesta construcció és un immillorable mirador des d’on es poden contemplar les extensions del Camp de Tarragona i de les muntanyes de Prades.