Si un meteoròleg de Pennsilvània et diu que agafis el paraigua, agafa'l

Barcelona“Ja han començat els 'play-off'!” anuncia als quatre vents el web 'The Weather Challenge' aquesta setmana, aparentment sembla una web d'algun campionat esportiu menor, però res més lluny de la realitat: es tracta del concurs universitari nord-americà de predictors del temps. Més de 2.000 universitaris hi prenen part, tant individualment com per equips, amb una finalitat clara: encertar les temperatures, la pluja i el vent que farà l'endemà en 10 ciutats diferents del país. Durant deu setmanes pronostiquen diàriament les condicions previstes, dividits per cinc categories, que van des de professionals i professors, fins a estudiants de primer any.

Per cinquè any consecutiu, la competició per equips l'ha guanyat un equip de 15 predictors de la universitat de Penn State, de l'estat de Pennsilvània. Les seves previsions han tornat a superar les de la Universitat d'Albany, a l'estat de Nova York, i fins i tot les de l'MIT de Massachussets. Al concurs no li falta detall ni emoció, fins al punt que la competició individual es resol mitjançant una mena de partits o cara a caa entre els concursants.

Com gairebé tot el que fan els americans, el concurs està plagat de dades i estadístiques, però al final qui guanya és aquell que s'allunya menys de les dades reals de temperatura, pluja i vent que s'acaben produint a la ciutat per la qual es demana la predicció. Les puntuacions es comparen amb les que ofereixen els models de predicció, i crida l'atenció el fet que, a punt de finalitzar el concurs, més de 300 concursants han millorat amb les seves prediccions la previsió que oferien els models. És a dir, la intervenció del meteoròleg ha millorat netament el pronòstic que s'havia aconseguit automàticament a partir dels models.