Una gota de sang per detectar canvis en els tumors
La Vall d’Hebron és pionera en la utilització de la biòpsia líquida
BarcelonaMés ràpida, sense necessitat d’intervenir el pacient, facilita el tractament personalitzat i permet repetir les proves tantes vegades com calgui. Aquests són els principals avantatges d’una nova tècnica utilitzada en les anàlisis genètiques de tumors. L’Hospital de la Vall d’Hebron s’ha convertit en el primer del món que la utilitza a nivell assistencial en malalts de càncer colorectal, segons va anunciar ahir el departament de Salut. La incorporació d’aquesta nova tecnologia ha sigut possible gràcies a un acord de col·laboració subscrit pel Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), que atendrà els pacients; la farmacèutica Merck Serono, que pagarà en primera instància els tractaments, i l’empresa Sysmex Inostics, que ha desenvolupat la tecnologia.
La nova tècnica, coneguda com a biòpsia líquida, permet analitzar les alteracions del tumor mitjançant una simple mostra de sang i, per tant, s’evita la tradicional biòpsia que es feia sobre un fragment dels teixits tumorals després d’una intervenció quirúrgica. El director del VHIO, Josep Tabernero, va detallar que la detecció de les alteracions genètiques és clau en el futur de la medicina personalitzada i va puntualitzar que l’acord se centrarà en un primer moment en el càncer colorectal perquè està establert que fins al 55% dels pacients tenen unes mutacions determinades que no responen als tractaments que s’utilitzen generalment. Així, doncs, en el cas d’aquests pacients es podria evitar que segueixin unes pautes inútils.
La idea que hi ha darrere de la biòpsia líquida, però, és molt més extensa i Tabernero creu que a curt termini serà possible utilitzar-la com un mètode de predicció. És a dir, poder preveure quins tractaments són més efectius per a cada pacient i, fins i tot, saber el risc que tenen de desenvolupar metàstasi o resistències per a qualsevol tipus de càncer i no només el colorectal. En els últims anys s’han esbrinat moltes d’aquestes mutacions i els gens implicats que hi ha al darrere, i és la combinació d’això amb les eines de detecció precises el que més pot fer avançar el tractament del càncer en els pròxims anys.
Experimentat als EUA i Alemanya
La biòpsia líquida desenvolupada per Sysmex s’ha comprovat fins ara a nivell experimental en centres de Baltimore (EUA) i Hamburg (Alemanya), i ara s’implantarà a la Vall d’Hebron, que, de mitjana, atén uns 600 pacients amb càncer colorectal cada any, uns 450 dels quals desenvolupen metàstasi. Ara mateix està pendent d’obtenir el certificat de Conformitat Europea (CE), però segons va explicar el cap executiu de Sysmas, Fernando Andreu, això no impedeix que ja s’utilitzi. Quan obtinguin la validació es farà d’una manera més àmplia. Andreu va avançar que la companyia s’ha plantejat un procés d’expansió que implica que el test estigui disponible a una cinquantena hospitals d’Europa en els pròxims tres anys. Els avantatges de la nova prova diagnòstica són sobretot de temps, ja que ara els resultats es podrien tenir en dos dies i no en els 10 que triguen els resultats de la biòpsia convencional. També és menys invasiu, perquè només necessita una mostra de sang, i ofereix més representativitat, perquè la sang dóna informació de tot l’organisme i no només del tumor. Alhora es pot repetir sense problemes els cops que calgui.
Tabernero va precisar que el cost d’aquest producte és similar al de les biòpsies “tradicionals” que se solen practicar, però permetrà guanyar eficiència i triar millor els tractaments, cosa que afegeix un estalvi potencial important.
Qualitat de vida per als pacients
De moment, segons va matisar Tabernero, no substituirà les proves convencionals, sinó que serà complementari perquè aporta un “enfocament més ampli”. La intenció és acabar de veure’n les aplicacions i quins resultats dóna a la pràctica clínica, un fet en què també estan interessats les dues companyies implicades en l’acord. El conseller de Salut, Boi Ruiz, per la seva banda, va celebrar que la biòpsia líquida permet fer un “diagnòstic més ràpid i precís”, és a dir, singularitzar el tractament. Alhora també va destacar la “millora de la qualitat de vida dels pacients que requereixen proves invasives”. “Progressem en un context econòmic difícil”, va afegir, agraint que la Vall d’Hebron aculli una “iniciativa mundial única” gràcies a una aliança estratègica que busca el benefici dels pacients.
