“L’objectiu és que quan acabi el màster l’estudiant tingui la capacitat de ser respectuós amb el medi”

El màster d’agricultura ecològica de la Universitat de Barcelona (UB), creat el 1990, va ser el primer a l’estat espanyol i un dels primers a Europa, i avui dia encara és un dels únics estudis regulats que tracten aquesta matèria. El Francesc Xavier Sans n’és el director des del seu inici.

Com va sorgir la idea de crear aquest màster?

Van coincidir diverses visites que vaig fer a centres europeus d’investigació d’agricultura ecològica i vaig veure el potencial d’aquest entorn. Al mateix temps també vaig entrar en contacte amb l’Associació Vida Sana i ells van ser qui ens van animar a crear el màster.

No és fàcil ser el primer que fa alguna cosa.

No. En aquell moment fer un màster amb aquestes característiques era molt complicat. No hi havia professors tan especialitzats per impartir classes i en general a aquest tipus d’agricultura no se li donava gens d’importància. Va ser una aposta de futur. El màster tenia una estructura molt europea, perquè teníem sobretot contactes arreu d’Europa. Crec que va ser possible també perquè ho vam fer des d’una facultat de biologia. Des d’una escola agrònoma no ho hauríem pogut fer. És una mica contradictori, però aquest tipus d’escola ha girat l’esquena a l’avenç i a la recerca de l’agricultura ecològica.

¿Això ha canviat en els últims anys?

I tant. El canvi en pocs anys ha sigut espectacular. A finals dels anys noranta a Espanya hi havia molt poca consciència d’agricultura ecològica i els centres universitaris no en parlaven. Era un tema fins i tot una mica esotèric. En poc temps les bases científiques s’han consolidat molt, els investigadors s’han interessat en aquest tipus d’agricultura i n’han vist els beneficis. I també s’han adonat que l’agricultura que s’ha dut a terme durant aquests últims anys té un gran impacte negatiu sobre el medi ambient i la salut de les persones. Afortunadament en els últims 15 anys s’ha fet molta recerca que ha validat aquest model.

Quin és l’objectiu principal del màster?

L’objectiu fonamental és fer que les persones que l’estudien acabin el màster amb la capacitat de ser respectuosos amb el medi. Donar les bases necessàries perquè coneguin els sistemes agraris de l’agricultura ecològica i els puguin dur a terme de manera sostenible. També donem eines per treballar perquè els estudiants es puguin integrar en el sector un cop acaben els estudis. Per això creiem molt important que els professors que imparteixen les classes siguin molt professionals, en el sentit que ensenyin el que també fan, el que estan treballant, que no només expliquin la teoria. Això costa molt trobar i per aquesta raó tenim professorat d’arreu d’Espanya i també d’altres països.

Quin és el perfil d’estudiants que predomina en el màster i quins coneixements previs han de tenir per poder cursar-lo amb èxit?

Tenim estudiants d’aquí i també de fora. Però com que el màster és en castellà només el poden cursar els que coneixen aquesta llengua. Tots els estudiants són llicenciats o graduats, tenen formació universitària, necessària per dur a terme el màster. La majoria són enginyers agrònoms, biòlegs o ambientòlegs. Però també hi ha estudiants que han fet nutrició o dietètica. Han de conèixer una mica el panorama general, tenir coneixements sobre els aspectes tècnics, la gestió, les finques, la qualitat de productes ecològics i la comercialització. Els continguts del màster són molt diversos. Com que no hi ha gaire oferta pel que fa a la formació en aquest àmbit a l’estat espanyol sentim la necessitat de cobrir tot aquest terreny de manera àmplia. Si més endavant hi ha més oferta, llavors ja ens podrem especialitzar.

Quines són les principals sortides professionals en l’àmbit?

Ara mateix la major part dels estudiants van encaminats a desenvolupar projectes empresarials propis. Però també poden treballar a l’administració pública, a cooperatives, a centres de recerca o empreses privades del sector ja en funcionament. Una tercera part de les classes són visites pràctiques a diverses finques perquè els alumnes coneguin de primera mà la seva gestió. Els pagesos i els gestors participen en el màster directament. També creiem important anar més enllà de Catalunya i fem vistes a Andalusia, Múrcia i València, entre altres llocs.

Quin és el futur pel que fa a la formació en aquest àmbit?

Si mires qualsevol estadística t’adones que és un negoci emergent que cada cop té més consumidors. La gent cada vegada és més conscient que cal canviar el model de producció, de distribució i de consum, perquè l’agricultura dels últims anys, amb pesticides, fertilitzants i contaminació de l’aigua, és molt perjudicial per al planeta i per a la salut humana. Això fa que cada vegada hi hagi més gent interessada a formar-se en aquest camp. Pel que fa al màster, ara està molt consolidat. Ja l’han fet més de 450 estudiants i cada cop hi ha més demanda. De mica en mica també van sorgint cursos de formació relacionats amb el desenvolupament sostenible, però la realitat és que el món de l’agricultura ecològica, concretament, encara és molt desconegut.